Gonzalo Arango y Leonel Estrada durante la II Bienal de Arte de Medellín en 1970.
En el sótano de la casa de Leonel Estrada y su esposa María Helena Uribe estaba “La Taberna”. Allí se reunían sus amigos a cenar, conversar y a inventar el mundo. Botero, Negret, Grau, Caballero, Manuel Hernández, Rayo, Lucy Tejada, Obregón, Dora Ramírez, Arosemena, Carlos Granada, Arnulfo Luna, Manuel Mejía Vallejo, Gonzalo Arango y Olga Elena Mattei fueron algunos de los visitantes frecuentes a este lugar emblemático donde se gestaron muchos de los proyectos culturales de la ciudad. Fue un intelectual visionario, con una actitud “mucho más amplia de lo que corresponde a la mayoría de los teóricos e intelectuales de las distintas vertientes del Movimiento Moderno”. Así lo definió Carlos Arturo Fernández en su texto “Leonel Estrada, crítico de arte”.
Ese hombre creativo, dispuesto al cambio y a la apertura, fue quien a finales de los años sesenta convenció a los empresarios antioqueños de creer e invertir en las artes plásticas. En 1968 tuvo lugar la primera Bienal de Arte de la ciudad de Medellín, un evento que cambiaría para siempre el panorama de las artes en el país. Según el escritor Darío Ruiz, la primera Bienal de Coltejer supuso para la ciudad un cambio de vida, una revaloración del concepto de artista. Y las bienales internacionales de arte de Medellín (1968, 1970, 1972, 1981), que sirvieron de base para la aparición del Museo de Arte Moderno en la misma ciudad, fueron sin duda el gran logro de Estrada.
